Detroit, 1995. A Nagy D. A Gyilkos Város. A bukott birodalom. A város valaha oly előkelő negyedei pusztulásnak indultak, miután a fehérek elmenekültek, mert már nem bíztak a fejlődés lehetőségében. Detroit nem volt többé prosperáló iparváros, és amikor itt tört ki Amerika történelmének egyik legvéresebb etnikai zavargása, végképp elindult abba az irányba, hogy kettészakadjon a gazdasági és faji törésvonalak mentén.

A várost átszelő 8 mérföld nevű sztráda e megosztottság jelképe lett, hiszen elválasztja a belvárost a peremkerületektől, s kijelöli a határvonalat a feketék és a fehérek között. Detroit felszíne alatt mindig is a tehetség magmája fortyogott, amely időről időre a zenében talált magának utat. A hatvanas évek popzenéjét meghatározó Motown hangzástól egészen Aretha Franklin gospel-művészetéig figyelemmel kísérhetjük ezt, és ott van még olyan rockerek "detroiti beütése", mint Mitch Ryder, Bob Seger és az MC5. A város zenéje mindig is a munkáskerületek bugyraiból tört felszínre, és az élet kemény realaitásait fejezte ki. Nem kivétel ez alól a detroiti hip-hop sem.

Detroit legalján a puszta túlélésért küzdenek az emberek, és közülük sokak számára a hip-hop jelenti az egyetlen lelki támaszt. A rapzene spontán és gyors, lényeglátó, kivételes nyelvi készséget igényel, a legapróbb részletekre is odafigyel, s egyik erőssége az érzelmi hitelesség. Az olyan embereket, mint Jimmy Smith Jr. a hip-hop választja el a nagy semmitől.

Gondoskodó szülők híján Jimmy és barátai - a szuperjófej Future, az álmodozó Sol, a magát politikai aktivistának tekintő DJ Iz és a kicsit tompa agyú, de megbízható Sajtos Bob - létrehozták a saját családjukat. Jimmyt és csapatát, a Three One Thirdet az az ábránd élteti, hogy nemsokára aláírják a nagy lemezszerződést, miközben vacak munkákkal próbálják megkeresni a betevőt, és zűrzavaros magánéletük aknamezején egyensúlyoznak.

Jimmy nem kertel a helyzetüket illetően: "mind kurvára le vagyunk égve, és még mindig az anyánk házában lakunk".

Esténként az álmuknak élnek: Detroit hip-hop klubjait látogatják, ahol a város legjobb rapperei versenyeznek egymással, ki tudja durvább szövegekkel agyagba döngölni az ellenfeleit. A Three One Third költőinek egyáltalán nem nevezhető világában a rap-versek fegyvernek számítanak, mert sebet ejtenek. A győzelmet pedig az szerzi meg, akinek gyorsabban jár az esze és forog nyelve...